Bộ não con người, một cách tự nhiên, đã tiến hóa để tập trung nhiều hơn vào những gì sai thay vì những gì đúng [2]. Trong thời kỳ sơ khai khi bộ não của con người đang định hình, tổ tiên chúng ta là những thợ săn hái lượm, thường xuyên đối mặt với lằn ranh sinh tử. An toàn hơn là coi những tín hiệu trung lập hoặc mơ hồ xung quanh – như tiếng sột soạt trong bụi cỏ hay một âm thanh lạ lẫm – là mối nguy hiểm tiềm tàng, để chúng ta có thể hành động tránh né ngay lập tức. Sẽ là quá muộn nếu cứ chờ đợi xem liệu đó có thực sự là một kẻ săn mồi đang rình rập hay không!

May mắn thay, ngày nay, những khoảnh khắc sinh tử như vậy đã trở nên hiếm hoi hơn rất nhiều. Thế nhưng, bộ não của chúng ta vẫn phản ứng theo cùng một cơ chế cổ xưa. Điều này khiến chúng ta thường xuyên trải qua những cảm xúc khó chịu một cách không cần thiết, và đặc biệt, chúng ta có xu hướng lưu luyến hay đặt nặng hơn vào những điều có khả năng sai trái. Ngược lại, những điều tốt đẹp hay những gì diễn ra suôn sẻ lại thường bị chúng ta bỏ qua. Hiện tượng này được biết đến với tên gọi 'thiên kiến tiêu cực'.

Tin vui là chúng ta hoàn toàn có thể rèn luyện bộ não để tìm kiếm những điều tốt đẹp quanh mình, từ đó gia tăng số lượng những khoảnh khắc cảm xúc dễ chịu mà chúng ta trải nghiệm. Dần dà, chúng ta sẽ được hưởng lợi từ hiệu ứng "mở rộng và xây dựng" đến từ việc trải nghiệm cảm xúc tích cực/dễ chịu. Điều này không có nghĩa là chúng ta phớt lờ những gì đang diễn ra không như ý, mà là chủ động nhận ra những điều đúng đắn và tích cực.

Bạn có biết, các nghiên cứu đã chỉ ra rằng: chỉ cần phản tư và viết ra ba điều tốt đẹp chúng ta đã trải qua trong ngày (dù là điều nhỏ nhặt nhất), thực hiện trong bảy ngày, sẽ giúp tăng mức độ hạnh phúc của con người. Thậm chí, tác động tích cực này có thể kéo dài đến sáu tháng! [3]

Hãy thử: Mỗi tối trong một tuần, hãy dành chút thời gian nhìn lại một ngày của bạn. Xác định ba điều bạn yêu thích, cảm thấy hài lòng hoặc biết ơn (dù nhỏ bé đến đâu), và viết chúng ra – có thể kèm thêm vài dòng giải thích lý do tại sao những điều này lại tốt cho bạn. Những điều tốt đẹp ấy có thể là những khoảnh khắc đời thường, giản dị: ví dụ như tìm được chỗ ngồi trên xe buýt, tia nắng mặt trời bất chợt ló dạng, hay đơn giản là có được một khoảng thời gian nghỉ ngơi nhanh chóng sau một ngày làm việc mệt mỏi. [4]

Sau một tuần, hãy xem bạn đã cảm nhận được những gì. Nếu bạn tiếp tục thực hành này, bạn thậm chí có thể khám phá ra những chủ đề hoặc loại trải nghiệm mà bạn thường cảm thấy thú vị nhất theo một cách đặc biệt nào đó.

Những cảm xúc dễ chịu không chỉ dành riêng cho những ngày tươi sáng – chúng còn là nguồn lực mạnh mẽ giúp chúng ta vượt qua những thời điểm khó khăn và đầy thử thách. Chúng có khả năng nâng cao sự tháo vát của chúng ta, giúp ta đối mặt và vượt qua mọi trở ngại.

Việc trải nghiệm những khoảnh khắc cảm xúc dễ chịu trong những giai đoạn này có thể giảm bớt những tác động tiêu cực mà khó khăn gây ra cho sức khỏe tâm lý của chúng ta. Nó còn có tác dụng củng cố, giúp chúng ta duy trì sức khỏe tinh thần ngay cả trong những thời điểm khủng hoảng và thử thách, ví dụ điển hình là trong đại dịch vừa qua [5]. Các nghiên cứu thậm chí còn chỉ ra rằng việc trải nghiệm những cảm xúc tích cực có thể phục hồi những tổn thương tiềm tàng mà căng thẳng kéo dài có thể gây ra cho não bộ của chúng ta [6].

Tiến sĩ tâm lý học lâm sàng Maria Sirois khuyên rằng, ngay cả trong những ngày tăm tối nhất, chúng ta vẫn có thể tìm thấy "khoảnh khắc tuyệt vời nhất" của mình, dù đó chỉ là khoảnh khắc mà ta cảm thấy ít tồi tệ nhất [7].

Hãy thử: Lần tới khi bạn đang trải qua một giai đoạn khó khăn, mỗi đêm trước khi đi ngủ, hãy nhìn lại cả ngày và tìm ra khoảnh khắc tuyệt vời nhất (ngay cả khi đó chỉ là khoảnh khắc mà bạn cảm thấy ít tồi tệ nhất).

Lòng biết ơn là một cảm xúc diệu kỳ, một nền tảng vững chắc cho hạnh phúc đích thực. Nó không chỉ đơn thuần là cảm giác dễ chịu, mà còn là sự trỗi dậy của lòng biết ơn và trân trọng sâu sắc khi chúng ta nhận ra những gì mình đang có hoặc những gì mình đã nhận được. Trải nghiệm lòng biết ơn đã được chứng minh là có thể tăng cường đáng kể hạnh phúc, sự lạc quan, khả năng phục hồi và sức khỏe thể chất của chúng ta, đồng thời giảm bớt chủ nghĩa vật chất và cảm giác cô đơn [8].

Lòng biết ơn còn là sợi dây vô hình kết nối chúng ta với những người xung quanh và cả thế giới này, mang lại lợi ích to lớn cho các mối quan hệ và cộng đồng. Khi cảm nhận được lòng biết ơn, chúng ta có xu hướng trở nên tử tế, hào phóng và giàu lòng trắc ẩn hơn với người khác, đồng thời chủ động tìm kiếm các tương tác xã hội. Nó còn có thể giúp nuôi dưỡng những mối quan hệ hiện có bằng cách khiến đối phương cảm thấy được trân trọng và xây dựng niềm tin [9]. Hơn nữa, lòng biết ơn còn có hiệu ứng lan tỏa mạnh mẽ – khi chúng ta chứng kiến người khác được bày tỏ lòng cảm ơn, điều đó càng thúc đẩy chúng ta mong muốn kết nối và giúp đỡ những người xung quanh! [10]

Dù mức độ biết ơn tự nhiên của mỗi người có thể khác nhau, nhưng điều quan trọng là các nghiên cứu đã khẳng định: chúng ta hoàn toàn có thể nuôi dưỡng một thái độ biết ơn sâu sắc hơn! [11]

Hãy thử: Mỗi tối trong tuần tiếp theo, hãy suy nghĩ về ba điều tốt đẹp đã xảy ra nhờ người khác, viết những điều này dưới dạng:

Tôi biết ơn________vì_________ [12]

Thế giới cảm xúc dễ chịu vô cùng phong phú và đa dạng! Ngoài lòng biết ơn sâu sắc, chúng ta còn có thể trải nghiệm niềm vui tột độ, sự thanh thản, cảm giác hài lòng, sự tò mò đầy hứng thú, niềm hy vọng bừng sáng, lòng kiêu hãnh, sự thích thú, cảm hứng dâng trào, sự kính trọng và tình yêu [13]. Vậy làm thế nào để chúng ta có thể tận dụng tối đa những khoảnh khắc tuyệt vời này?

Chính việc thực hành "Tận hưởng" có thể là chìa khóa vàng! 

"Tận hưởng" là hành động chủ động chú ý, trân trọng và cố tình nâng cao những trải nghiệm tích cực của mình. Đó là một quá trình của chánh niệm, kết hợp với việc tích cực tìm cách khuếch đại hoặc kéo dài những cảm xúc dễ chịu. [14] Điều này đòi hỏi chúng ta phải tập trung toàn bộ giác quan và tâm trí vào những cảm giác, nhận thức, suy nghĩ, hành vi và cảm xúc đang diễn ra khi đắm chìm trong một trải nghiệm tích cực. [15]

Sự tận hưởng giúp chúng ta nắm bắt trọn vẹn khoảnh khắc hiện tại, kết nối nó với những cảm xúc tuyệt vời và neo giữ cả hai thật sâu sắc trong ký ức. [16] Không chỉ thúc đẩy cảm xúc tích cực, việc tận hưởng còn được chứng minh là một chỉ số mạnh mẽ về sự hài lòng trong cuộc sống, giúp chúng ta cảm thấy kiểm soát tốt hơn, giảm các triệu chứng trầm cảm và đạt được sự cân bằng tốt hơn giữa công việc và cuộc sống. [17]

Dưới đây là hai hoạt động thú vị mà các nghiên cứu đã chứng minh có thể gia tăng hạnh phúc của bạn:

• Tận hưởng quá khứ: Hãy nhớ lại một trong những ngày hạnh phúc nhất đời bạn. Mỗi ngày trong ba ngày liên tiếp, dành 8 phút để tái hiện lại khoảnh khắc ấy trong tâm trí bạn, càng chi tiết càng tốt: bạn đã ở đâu, chuyện gì đã xảy ra, bạn ở cùng ai, bạn và những người khác đã làm gì; những suy nghĩ và cảm xúc nào đã tràn ngập tâm trí bạn lúc đó. Đừng cố phân tích, chỉ đơn giản là quan sát và sống lại những ký ức ngọt ngào ấy [19].
  
  

• Tận hưởng hiện tại: Hãy thực hiện một chuyến đi bộ 20 phút, trong đó bạn cố gắng chú ý đến càng nhiều điều tích cực xung quanh mình càng tốt – như cây cối xanh tươi, những bông hoa rực rỡ, động vật đáng yêu, thời tiết dễ chịu hay những người xung quanh. Khi chú ý đến từng điều, hãy xác định điều gì ở chúng khiến bạn thích thú, và cảm nhận bất kỳ suy nghĩ, cảm xúc hay giác quan nào mà chúng mang lại. [20] 

Bạn cũng có thể thử để ý và khám phá những trải nghiệm cảm xúc thú vị khác theo cách này.

Việc khai thác sức mạnh tích cực của những cảm xúc dễ chịu không có nghĩa là chúng ta sẽ không bao giờ trải qua những cảm xúc khó chịu. Mặc dù đôi khi chúng không hề dễ chịu, nhưng những cảm xúc này cũng có thể phục vụ một mục đích quan trọng, thậm chí ẩn chứa một mặt tích cực đáng kinh ngạc [21].

Chẳng hạn, nỗi sợ hãi (như chúng ta đã khám phá) giúp chúng ta thoát khỏi nguy hiểm cận kề; nỗi buồn là tín hiệu cho thấy chúng ta đã mất đi ai đó hoặc điều gì đó vô cùng ý nghĩa; sự tức giận có thể giúp chúng ta đứng lên giải quyết những vi phạm hay bất công đối với bản thân hoặc người khác; còn cảm giác tội lỗi lại cho biết chúng ta đã làm điều sai trái và có thể làm giảm khả năng tái phạm.

Điều cốt yếu là cảm xúc chúng ta cảm nhận phải phù hợp và tương xứng với hoàn cảnh. Đôi khi, những suy nghĩ sai lệch có thể khiến chúng ta trải qua những cảm xúc khó chịu một cách không thích hợp, quá mức hoặc bị mắc kẹt trong chúng, làm giảm khả năng phục hồi và khiến chúng ta cảm thấy tồi tệ một cách không cần thiết. Tuy nhiên, chúng ta hoàn toàn có thể học cách nhận biết và quản lý những suy nghĩ không có ích này. Điều đó sẽ giúp chúng ta điều chỉnh tốt hơn cách mình cảm nhận và phản ứng với chúng. Việc trau dồi khả năng phục hồi cũng có thể hỗ trợ chúng ta phát triển những kỹ năng quan trọng này.

Suy Ngẫm: Khám Phá Giá Trị Từ Cảm Xúc Khó Chịu

Hãy dành chút thời gian suy ngẫm: Bạn đã bao giờ trải qua một cảm xúc khó chịu nào đó mà sau cùng lại mang lại lợi ích cho mình chưa? Ưu điểm của cảm xúc đó là gì, và nó đã giúp ích cho bạn như thế nào?

Nguồn: Action for Happiness